© Citroen Racing. Citroen C3R5 och Stephane Lefebvre ska bli en vinnande kombination. © Citroen Racing. Citroen C3 R5 började utvecklas i januari 2017, nu är den redo för debut. © Citroen Racing. Runt 20 bilar är redan sålda, Lefebvre ska agera reklampelare.

Så ser den ut, C3 R5 redo för debut - ska ta Lefebvre till WRC2 guldet.

Citroen C3 R5 är klar för start, under måndagen skickade Citroen Racing ut en presentation av den nya bilen, debut för bilen sker på hemmaplan i Tour de Corse där Stephane Lefebvre inleder sin WRC2 säsong för teamet.

Runt 20 signerade kontrakt ska finnas på bilen enligt Mayeul Tyl som ansvarar för Peugeot/Citroens kundavdelning, beställarna kommer från bland annat Frankrike, Belgien, Storbritannien, Spanien och Portugal men intressenter finns också utanför Europa. Totalt beräknar företaget med att leverera ut 30 bilar under 2018, till nästkommande år är planen att öka tillverkningen för 70 bilar.

När utvecklingen av nya C3 R5 gick igång gjorde man det från ett rent bord, men med erfarenheterna sedan tidigare projekt i bakhuvudet. Francois Wales har bossat för tekniska utvecklingen och han menar att det gäller att leverera en bra bil från start, man har bara fem uppdateringar att nyttja under bilens första 24 månader, och fem till åren efter.

Grund inställningarna som levereras är utvecklad för typiska asfalt och grusunderlag, testerna har gjorts på flera olika typer av förhållanden sedan första testerna inleddes i september 2017.

När bilen väl är lanserad ska resten av året gå till att hitta och finjustera inställningar för förhållanden som Finland, Tyskland, Wales och till nästa års säsongsinledning med Monte Carlo och Rally Sweden. Kanske låter det märkligt att teamet inte redan nu har sett bilens prestanda och funktion på just de mer udda förhållandena som Monte Carlo och Rally Sweden med is och kyla. Detta till skillnad från Skoda och VW som inför släppen redan testat i de förhållanden som normalt finns i WRC serien.

Sju förare har testat bilen sedan första rundorna, Stéphane Lefebvre och Yoann Bonato som båda sedan tidigare är knutna till Citroen Racing och samtidigt kommer köra premiären i Tour de Corse är de som testat flitigast. Samtidigt har teamets andra förare i Craig Breen och Kris Meeke testat likt asfaltspecialister som Yohan Rossel, Paolo Andreucci och Simone Tempestini. Även här skiljer sig märket från t.ex. Skoda och VW som anlitat tidigare världsmästare och etablerade WRC2 förare i hårt testande.

Citroen Racings teamchef Pierre Budar sätter stort hopp till både nya C3:an och Stephane Lefebvre, de anmäls till WRC2 serien för att vinna mästerskapet för att visa bilens potential är den tuffa ordern från Budar.

Efter Tour de Corse väntar Portugal och Sardinien för Lefebvre, där efter är inte resterande del i programmet bestämt - totalt finns chans till sju starter i serien! Inför tävlingarna kommer också fransmannen genomföra en dags testprogram - även där är man bakom bland andra Skoda och Toyota Gazoo Racings WRC2 team som kör flera dagars test med sina förare inför varje start.

Det blir en minst sagt spännande start för Citroen C3 R5 som nu blir en av sex internationellt homologerade bilar i klassen - då inkluderat föregångaren Ds3 R5 och Peugeot 208 R5. De mer frekvent nyttjade bilarna är då Ford Fiesta R5 och Skoda Fabia R5 tillsammans med Hyundai i20 R5. Snart redo för homologering är Proton Iriz R5, en bil vi jobbar för att få till ett reportage om inom kort - under sensommaren ansluter också VW Polo GTI R5 till klassen!

M-Sport med Ford Fiesta leder med sina närmare 270 levererade bilar före Skoda som snart passerat 220 levererade bilar. En bit efter är Hyundai i20 R5 som snart uppnår 50 levererade bilar!

» Mer info om Rally VM - WRC serien, se

Publicerad: 2018-03-26 20:12