Hirvonen, Östberg & Novikov på pallen i Portugal.

Det har varit ett minsta underligt VM rally som körts i Portugal under helgen. En av ingredienserna för denna utmanande helg har varit regnet, favoriterna försvann tidigt, manfallet har varit stort även om flertalet kunnat starta om följande dag. Två förare har varit utan de större problemen, vinnaren Mikko Hirvonen säkrade för en stund sedan segern efter en vad som med helgens mått får kallas en problemfri resa. Någon punktering och motorstörning är det som sinkat tvåan Mads Östberg under helgens tävling, slutar tvåa efter ännu en stark körning - tar det lugnt mot mål och har närmare två minuter till vinnaren. 1:33 minut bakom kör Ryssen Evgeny Novikov in, han har precis som tvåan inlett året stabilt. Petter Solberg kämpade efter sina problem under fredagen, har klättrat och når upp till fjärdeplatsen och säkrar några poäng, både för sig själv och teamet. Nasser Al-Attiyah har blandat under helgen, bjudit på show, snabba tider men också några mindre bra sträckor - näst bäst i Citroen. Martin Prokop tappade femteplatsen till Nasser på den avslutande sträckan. Dennis Kuipers slutar sjua och Sebastien Ogier som bäste super2000 åkare rattar in som åtta. Thierry Neuville är en annan som blandat och gett, slutar efter en del strul nia följde av finländaren Jari Ketomaa som haft problem med sin Ford under delar av tävlingen.
Intressant summering är att Mini med Daniel Sordo i spetsen tagit sex sträcksegrar under helgens 17 körda sträckor, fler har bara Petter Solberg tagit. För Patrik Sandell var det sikte på fjärdeplats efter lördagens inledande sträckor, men på andra vändan vek sig ett hjul och man tvingades kasta in handduken. Omstart idag för att visa lite bättre tider, ett par sjättetider togs bl.a., kanske kunde det blivit än bättre om man som Ford valt mjukare däck. Rallyt slutar dock på näst sista sträckan efter en avåkning kort in på sträckan, det hade precis börjat regn, halare än väntat och man vände baken i en jordvall, skadad hjulupphängning och man tvingades kasta in handduken.

Hayden till SWRC topp.
Hayden Paddon visar att det gäller att hänga i trots problem, körde strålande från start i torsdag, bröt sedan men kunde starta om med stora tidspåslag. Gör så och presterar fina tider, vinner idag tävlingen när konkurrenterna försvann. Fem minuter var marginalen till Maciej Olesowicz som tar andraplatsen och ännu en del tid till hemmahopper Pedro Meireles i en Mitsubishi Lancer X R4.

* Resultatlista, se

Publicerad: